Du 20 au 31 octobre 2025, Jean-Pierre Anzala, responsable de l’échange théologique au Défap, a mené une mission stratégique au Congo-Brazzaville et en République démocratique du Congo. Cette mission s’inscrit dans l’engagement de longue date du Défap en faveur de la formation théologique universitaire, du renforcement des institutions partenaires et du développement de relations fondées sur un partenariat durable. Elle avait pour objectifs principaux d’assurer le suivi des coopérations existantes, d’évaluer les besoins exprimés par les partenaires et d’identifier de nouvelles perspectives de collaboration à moyen et long terme.
Au cœur de cette mission : la rencontre avec plusieurs universités protestantes et acteurs institutionnels majeurs, à Brazzaville, Kinshasa, Goma, Bukavu, Kananga et Boma, afin d’évaluer les coopérations existantes, d’identifier de nouveaux besoins et d’ouvrir des perspectives concrètes pour l’avenir, dans des contextes marqués par de fortes contraintes économiques et structurelles.
Consolider les universités partenaires et encourager leur autonomie
La visite de l’Université Protestante au Congo (UPC) et des universités partenaires en RDC (UPRECO, ULPGL Goma et Bukavu, UEA, UAC de Boma) a permis de mesurer le dynamisme du réseau universitaire protestant, tout en mettant en lumière les défis structurels auxquels ces établissements sont confrontés : infrastructures vieillissantes, besoin de mobilité des enseignants, digitalisation des enseignements, financement de la recherche et soutien aux étudiants.
Dans chaque rencontre, le Défap a été reconnu comme un partenaire de confiance, engagé non seulement dans l’octroi de bourses, mais aussi dans une réflexion plus large sur l’autonomie financière des universités, le développement de projets générateurs de revenus, la valorisation de leurs ressources propres et la préservation de leur patrimoine. Cette approche marque un changement de paradigme partagé : passer d’une logique de dépendance à une véritable interdépendance, fondée sur la coresponsabilité et la durabilité des institutions.
Soutenir la formation théologique, en particulier celle des femmes
Un axe fort de la mission a porté sur la formation théologique des femmes, soutenue de manière constante par le Défap. À Goma et Bukavu notamment, les responsables universitaires ont exprimé leur reconnaissance pour les bourses accordées, qui ouvrent des perspectives nouvelles aux étudiantes et renforcent leur place dans la vie académique et ecclésiale.
Ce soutien appelle aujourd’hui un plaidoyer plus large, afin que les Églises locales reconnaissent pleinement l’importance de la formation théologique des femmes, y compris pour l’accès au ministère pastoral. Le Défap est ainsi encouragé à poursuivre et à amplifier son action dans ce domaine, en dialogue étroit avec les responsables ecclésiaux et académiques africains.
Développer la recherche, la mobilité et les coopérations internationales
La mission a également permis d’identifier des pistes concrètes de développement académique : programmes d’échanges de professeurs, congés de recherche pour doctorants et enseignants, mutualisation des cours entre universités, création de centres spécialisés – notamment pour la traduction de la Bible en langues locales – et accompagnement de la formation continue des pasteurs.
Le Défap est sollicité comme facilitateur de partenariats interuniversitaires Nord-Sud, Sud-Nord et Sud-Sud, notamment avec des institutions françaises comme l’Institut protestant de théologie, ainsi qu’avec les acteurs de la diplomatie universitaire et culturelle française présents dans la région. Ces coopérations visent à renforcer la qualité de l’enseignement, à soutenir la recherche et à favoriser la circulation des savoirs.
Au terme de cette mission dense et riche en rencontres, un constat s’impose : le Défap joue un rôle clé dans le paysage de la formation théologique francophone en Afrique centrale. En accompagnant ses partenaires dans leurs transformations, en soutenant la recherche, la mobilité et la formation des femmes, et en favorisant des partenariats structurants, le Défap contribue à bâtir des institutions théologiques solides, ouvertes sur le monde et ancrées dans leurs réalités locales.
Cette mission au Congo-Brazzaville et en RDC marque ainsi une étape importante dans le renforcement de partenariats appelés à se consolider dès les prochaines années, au service des Églises, de la formation universitaire et des sociétés africaines.
