Pour l’édition à venir des Jeudis du Défap, le Service protestant de mission reçoit Richard Macaire Lengo, chercheur congolais dont le travail éclaire avec finesse les liens entre religion, société et transformations contemporaines. Sa conférence, intitulée « Éthique protestante et proposition sociétale », s’inscrit dans un contexte où les Églises sont confrontées à de profondes mutations sociales et théologiques. En prenant appui sur le cas de l’Église Évangélique du Congo (EEC), il s’agira d’interroger comment un héritage protestant marqué par le rigorisme moral et un fort idéal de cohérence biblique peut évoluer au contact des dynamiques sociales, économiques et culturelles actuelles.
Cette rencontre prolonge une relation féconde entre le Défap et Richard Lengo, dont les séjours de recherche financés par le Défap ont joué un rôle déterminant dans l’avancement de ses travaux et dans le développement d’un regard sociologique ancré dans la francophonie protestante.
Le parcours de Richard Macaire Lengo
Richard Macaire Lengo est docteur en sociologie, Maître Assistant CAMES, enseignant-chercheur à l’Université Marien Ngouabi et à l’Université Protestante de Brazzaville. Né le 6 mai 1972 à Bokagna, il mène aujourd’hui une carrière intellectuelle reconnue dans l’étude du religieux et des mutations sociales au Congo et dans l’espace francophone.
Son parcours est marqué par une trajectoire atypique : après une première formation en sociologie du travail (2001-2002), il doit interrompre ses études faute de soutien avant d’y revenir en 2012 avec un master en ressources humaines. Inscrit en thèse en 2014, il se heurte aux limites structurelles du système académique congolais — manque de bibliothèques spécialisées, déficit d’encadrement — jusqu’à ce que le Défap intervienne en 2019, lui permettant un séjour de recherche décisif à Paris. Cette bourse contribue directement à la finalisation et à la soutenance de sa thèse en 2021, événement mis en lumière sur le site du Défap.
Un second séjour en 2023 renforce encore sa production scientifique : finalisation de son premier ouvrage, intégration au laboratoire Groupe Société, Religion et Laïcité (GSRL), participation à des séminaires, présentations de ses travaux et reconnaissance au sein de la communauté des chercheurs. Par l’accompagnement apporté, le Défap devient pour lui un partenaire essentiel dans le déploiement d’une recherche rigoureuse et contextualisée.
Pourquoi parler de l'éthique protestante et proposition sociétale ?
Le sujet proposé — la mutation de l’ethos protestant au sein de l’EEC — ouvre sur une réflexion fondamentale : quel est le rôle de l’Église dans la société contemporaine ? Richard Lengo part du constat d’un écart grandissant entre l’idéal historique du protestantisme congolais et certaines pratiques actuelles. Jadis, l’EEC portait une identité religieuse marquée par le réveil spirituel scandinave : un protestantisme rigoureux, cohérent, fondé sur une éthique morale forte qui avait profondément modelé la société congolaise.
Aujourd’hui, selon le chercheur, cet « exceptionnalisme protestant » semble s’éroder. Des comportements qualifiés de « pratiques du monde » émergent dans l’espace ecclésial : logiques de pouvoir, dérives morales, tensions institutionnelles. Comment une Église, chargée de gérer les biens de salut, peut-elle être à son tour « convertie par le monde » ?
Ce questionnement dépasse largement le seul contexte congolais : il interroge la manière dont les Églises africaines, francophones et plus largement protestantes évoluent au sein de sociétés traversées par la modernité, la globalisation, les crises économiques ou les recompositions culturelles. L’analyse de Richard Lengo articule ainsi dynamiques internes (théologiques, institutionnelles) et dynamiques externes (mutations sociales, pressions politiques, transformations culturelles), offrant une lecture sociologique fine de ces changements.
En invitant ce chercheur, le Défap poursuit sa mission : soutenir une réflexion théologique et sociétale ancrée dans la pluralité du protestantisme mondial et nourrir le dialogue entre Églises partenaires. La conférence sera l’occasion de comprendre comment l’éthique protestante peut encore aujourd’hui inspirer une proposition sociétale crédible, pertinente et porteuse de transformation.
