• Les traces d’habitats humains sont très anciennes dans cette région de l’Afrique, probablement dès le paléolithique. Les premiers royaumes furent mis en place à partir du XIV^esiècle. Le plus connu, le royaume Dan-Homé (Dahomey), semble avoir été créé dans le sud du pays par les Yoroubas. Il serait à l’origine des principautés de Sava et d’Allada qui prirent contact avec les premiers navigateurs européens.
• Au siècle suivant, une scission parmi les héritiers du royaume d’Allada aboutit à la formation du royaume d’Adjatché, au sud-est et, plus au nord, sous la direction d’Houegbadja (1645-1689), du royaume du Dahomey, à partir d’Abomey, qui devint la capitale du royaume. Le Dahomey se transforma en puissance dominante de la région grâce à la traite des Noirs. Le royaume du Dahomey joua un rôle intermédiaire avec les comptoirs européens de la côte.
• 1782 – Hogbonou, la capitale du royaume d’Adjatché, fut baptisée Porto-Novo par les Portugais installés dans le comptoir négrier de Ouidha.
• XVIII^esiècle/XIX^e siècle – Le royaume du Dahomey, fondé au VXII^esiècle dans le sud du Bénin actuel, prospère grâce au commerce des esclaves, puis au développement de l’agriculture.
• 1851 – Traité de commerce et d’amitié entre le Dahomey et la France.
• 1883 – Protectorat français.
• 1892 – Intervention militaire française au Dahomey. Prise d’Abomey, la capitale du royaume.
• 1894 – Le roi du Dahomey Béhanzin est fait par prisonnier par les troupes françaises et déporté.
• 1899 – Le Dahomey devient une colonie intégrée à l’Afrique-Occidentale française (AOF).
• 4 décembre 1958– Naissance de la République du Dahomey.
• 1^eraoût 1960 – Indépendance du Dahomey.
• 1963/1972– Période d’instabilité politique  (coups d’États militaires).
• 26 octobre 1972– Le commandant Mathieu Kérékou s’empare du pouvoir par la force.
• 30 novembre 1975– Le Dahomey devient la République populaire du Bénin un an, jour pour jour, après l’adoption du marxisme-léninisme comme idéologie officielle.
• 5 février 1980– Mathieu Kérékou est élu président de la République. Il est réélu en 1984 et 1989.
• 1989/1990– Confronté à une crise politique et sociale, le président Kérékou annonce l’abandon du marxisme-léninisme et accepte d’engager un processus de démocratisation: fin du parti unique, nouvelle Constitution.
• 17 février 1991 – Premières élections libres. La coalition soutenant le premier ministre Nicéphore Soglo arrive en tête (17 sièges obtenus sur 64).
• mars 1991– Élections présidentielles. Nicéphore Soglo est élu avec 67.73% des suffrages contre 32.27% à Mathieu Kérékou.
• mars 1996– Élections présidentielles: Mathieu Kérékou revient au pouvoir avec 52.49% des voix contre 47.51% des voix pour le président sortant Nicéphore Soglo. Il est réélu le 22 mars 2001.
• 2 mai 2003– Le président de la République promulgue une loi réprimandant la pratique des mutilations génitales féminines.
• juin 2004– Un nouveau code de la famille est adopté. Il ne reconnaît plus la polygamie.
• 19 mars 2006– Yayi Boni est élu président de la République. Il est réélu le 13 mars 2011.

(sources: www.axl.cefan.ulaval.ca, France Diplomatie, www.statistiques-mondiales.com)

Population : 9.4 millions d’habitants (PNUD, 2012)

Indice de développement humain : 0.436 (PNUD, 2012)

Taux d’alphabétisation : 42.4% (PNUD, 2012)

Religions : croyances animistes 61%, catholicisme 19%, islam 15%, protestantisme 3%, autres 2%.
(France Diplomatie, Maison des Français à l’Étranger)

Taux de prévalence au sida : 1.2% (ONUSIDA, 2011)

Monnaie : Franc CFA (1€ = 655.96 XAF)

Indicatif Internet : .bj

Indicatif téléphonique : +229

Membre d’organisations internationales : Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO); Cour pénale internationale; Organisation des Nations Unies (ONU); Organisation internationale de la francophonie (OIF); Union africaine (UA).

Le Bénin, ou République du Bénin, est un pays d’Afrique occidentale qui couvre une superficie de 112 622 km² et s’étend sur 670 km, du fleuve Niger au nord à la côte atlantique au sud. Il a comme voisins le Togo à l’ouest, le Nigeria à l’est, et au nord, le Niger et le Burkina Faso.

Les villes principales sont:

• Porto-Novo, qui compte 200 000 habitants, est la capitale administrative.
• Cotonou, la capitale économique et politique, compte 750 000 habitants.
• Parakou, qui compte 120 000 habitants, est la capitale économique du nord du Bénin.
• Djougou, 200 000 habitants.
• Abomey, 82 000 habitants.

La langue officielle est le français. Les langues couramment parlées sont le fon, le yoruba, le bariba, l’adja et le goun. On compte près d’une cinquantaine de langues.