Accompagner et témoigner : la mission des volontaires français avec EAPPI

Depuis plus de cinquante ans, l’occupation israélienne transforme la vie quotidienne des Palestiniens. En Cisjordanie, plus de 60 % du territoire leur est interdit, et près de 600 points de contrôle restreignent leurs déplacements. Parallèlement, environ 630 000 colons israéliens se sont installés dans des implantations, occupant terres et ressources, souvent au prix de tensions et de violences. Dans ce contexte d’injustice et de vulnérabilité, des femmes et des hommes venus du monde entier s’engagent à leurs côtés, à travers le Programme œcuménique d’accompagnement en Palestine et Israël (EAPPI). Leur mission : offrir une présence protectrice et témoigner de la réalité vécue par les Palestiniens.*

Un programme œcuménique au service de la paix

Le Programme œcuménique d’accompagnement en Palestine et Israël (EAPPI) a été lancé en 2002 par le Conseil œcuménique des Églises, en réponse à l’appel des Églises de Jérusalem. Sa vocation : envoyer des volontaires internationaux aux côtés des populations palestiniennes confrontées aux conséquences de l’occupation.

Depuis sa création, plus de 2 000 volontaires issus de 21 pays ont participé au programme. La France y contribue activement : 26 accompagnateurs œcuméniques français ont déjà vécu cette expérience et partagé, à leur retour, un témoignage précieux auprès du public et des décideurs.

Pendant trois mois, les accompagnateurs œcuméniques (Ecumenical Accompaniers, EAs) vivent au rythme des communautés locales. Ils participent à des missions très concrètes : accompagner les enfants vers l’école, se tenir aux check-points pour observer les conditions de passage, soutenir les paysans et bergers menacés lors de leurs activités, ou encore être présents lors de démolitions de maisons et de risques d’expulsion. Leur présence non-violente permet de dissuader les abus, de soutenir moralement les familles et de témoigner à l’international de la réalité du terrain.

Mais leur rôle ne s’arrête pas là. De retour dans leur pays, les accompagnateurs deviennent des témoins privilégiés. Ils partagent leur expérience à travers des conférences, des articles, des débats publics et des interventions auprès d’Églises, d’associations ou d’établissements scolaires. Ils participent également à des actions de plaidoyer auprès des institutions et des élus, afin de sensibiliser à la situation en Palestine et d’encourager des politiques respectueuses du droit international. Leur engagement se prolonge donc bien au-delà de la mission, en contribuant à faire entendre la voix des Palestiniens et à mobiliser la société civile pour une paix juste et durable.

Le Défap : soutien et suivi des volontaires depuis la France

Depuis 2012, à la demande de la Fédération protestante de France (FPF), le Défap assure la gestion des envois d’accompagnateurs français dans le cadre du programme EAPPI. Il prend en charge le suivi administratif des candidats, leur sélection et préparation avant le départ, en s’appuyant sur le programme de formation international d’EAPPI, commun à tous les participants venus de différents pays. Le Défap coordonne également le soutien logistique et financier : chaque mission coûte environ 10 000 €, dont la moitié est prise en charge par le Défap et ses partenaires, et l’autre par le volontaire via la mobilisation de son réseau. Enfin, le Défap veille à ce que l’expérience ne s’arrête pas au retour : il encourage les anciens accompagnateurs à devenir des témoins actifs, en partageant leur vécu, en animant des conférences et en contribuant au plaidoyer pour une paix juste et durable.

En 2023, Marylin, membre d’une équipe d’accompagnateurs œcuméniques témoignait, « Ils [les palestiniens] nous disaient : « Vous êtes nos yeux, notre bouche, vous pouvez témoigner ; quand vous rentrerez dans vos pays, parlez de ce que nous vivons. » Ils savaient que nous ne pouvions pas changer leur situation sur le moment même – même si parfois, notre seule présence pouvait contribuer à améliorer un peu leur sécurité. Mais l’essentiel, pour eux, c’était qu’il y ait des témoins de ce qu’ils vivent ».

En raison de l’aggravation du conflit en 2023, le programme a dû être suspendu, et aucun volontaire français n’a pu être envoyé cette année-là. Aujourd’hui, deux nouveaux accompagnateurs français s’apprêtent à partir en mission, marquant ainsi la reprise de la présence française sur le terrain.

En accompagnant les communautés palestiniennes, les volontaires du programme EAPPI portent leur vécu au-delà des frontières. Durant les trois prochains mois, les deux nouveaux volontaires français contribueront à rappeler à la communauté internationale l’urgence d’un avenir fondé sur le droit et la dignité.

*Nations Unies, Faits et chiffres sur la question de Palestine, disponible sur : https://www.un.org/unispal/fr/faits-et-chiffres/En France, le Programme œcuménique d’accompagnement en Palestine et en Israël (EAPPI) est coordonné par la Fédération protestante de France en partenariat avec le Défap et l’Action chrétienne en Orient. Il bénéficie également du soutien financier des Amis de Sabeel France, du CCFD-Terre Solidaire, de la Cimade, de Pax Christi et du Secours Catholique. »