Avant que la vogue des sigles ne déferle sur nos institutions, on se plaisait à parler d’elles affectueusement. Les ami(e)s des missions connaissaient la Maison des Missions, voire la Mission de Paris, mais pas la Smep (Société des missions évangéliques de Paris). Une manière d’habiter les institutions qui en disait long sur le rapport affectif entretenu avec la mission, rapport aujourd’hui perdu.

Qui oserait dire, à l’heure actuelle, qu’il aime la mission, alors que c’était un langage courant à “l’époque des missions” ? Une manière familière de parler de la Mission de Paris a été de la comparer à une vieille dame : née en 1822, elle a atteint l’âge canonique d’un siècle et demi ce qui fit dire au synode national de l’Église réformée de Pau de 1971 qui procéda à son inhumation que “son image de marque avait pali”. Le genre féminin sied à merveille aux institutions ; ne sont-elles pas d’ailleurs des figures emblématiques de la mère, nourricière et protectrice ! Ainsi la Cimade, ne l’oublions pas, est un sigle devenu dès sa naissance en 1939 le seul nom de cet organisme dont l’identité est pourtant bel et bien masculine : le Comité Inter Mouvement Auprès Des Évacués.

Et notre cher Défap, dont tout le monde s’est empressé d’oublier le sens des lettres du sigle, tant c’était du patois de Canaan, est-il masculin ou féminin ? Officiellement c’est le Défap, mais j’ai souvent entendu parler de la Défap : nostalgie entretenue avec la Mission de Paris ou sororité affichée avec la Cevaa (Communauté des Eglises en mission) qui, ne l’oublions pas, est la fille aînée de la Mission de Paris ? Chacun répondra personnellement, et de préférence missiologiquement, à cette question quelque peu délicate. JFZ

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