En juin 2010, à Edimbourg, en Ecosse, se tient une conférence missionnaire mondiale. Cet événement est l’occasion de célébrer le centenaire de la première conférence de ce type qui eut lieu au même endroit. 1910-2010, un siècle s’est écoulé, des mondes se sont effondrés, d’autres sont nés.

En juin 1910, 1200 responsables de sociétés et de comités missionnaires étaient présents lors de la session inaugurale, « un bel après midi de juin, dans la vieille ville d’Edimbourg. » Pourquoi l’Ecosse ? Cette région d’Europe a donné un nombre important de missionnaires dont l’un des plus connus : David Livingstone. L’objectif était : comment être efficaces, ensemble, pour annoncer l’Evangile notamment à travers l’éducation ? A partir des rapports de huit commissions, les discussion, sur les « tendances » présentes et à venir du mouvement missionnaire durèrent dix jours.

L’intérêt pour le lecteur contemporain ne réside pas dans la commémoration. Selon un spécialiste, William Richey Hogg : « Edimbourg, 1910, s’est révélé être la pierre angulaire œcuménique du monde chrétien non romain. » Car il existe bel et bien un monde chrétien non romain en 1910 et, forcément, en 2010.

C’est sur ce point que le dossier de Mission souhaite mettre l’accent. L’histoire du christianisme se déroule aussi en Afrique, en Inde et en Chine. Il existe en 1910 des africains évêques anglicans. Il existe en 1910 des docteurs asiatiques en théologie. Certes, ils ont été formés à l’université de Yale mais ils incarnent un christianisme à part entière (cf. pages 16 et 17). La question des relations entre les « races » était difficile à aborder en 1910. Elle l’est toujours en 2010 mais les termes ont changé (cf. pages 18 et 19). Même si des questions demeurent, du chemin a été parcouru. A preuve, les catholiques et les orthodoxes, absents des débats en 1910, participeront à la conférence en juin 2010.